“Sin salir más allá de tu puerta, puedes conocer los asuntos del mundo.
[…] Así pues, el Sabio conoce sin viajar […].
Lao Tze. Tao Te King
Con este sitio, dedicado al caso de este antiguo garage, los vecinos [de Los Dos Conventos, parroquia de La Concepción, barrio de Constitución, área sur de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires] buscamos ejemplificar la tarea que hemos asumido de luchar por la preservación de la identidad del barrio y de nuestra calidad de vida a través del cuidado del ambiente que nos rodea. Así, este sitio busca ser una ventana por la que observar nuestra vida como habitantes de Buenos Aires desde la convicción de que, primero que nada, nos conviene cuidar y “cultivar nuestro propio jardín” [“Cándido o el Optimismo” de Voltaire, François Arouet]
El garage que da nombre a este sitio se halla localizado a unas diez cuadras del Congreso Nacional Argentino y a otras diez de la estación de Constitución y es un imponente y añoso edificio que, hasta hace pocos años, estuvo ininterrumpidamente dedicado a las funciones para las que fuera concebido originalmente: el estacionamiento de automóviles y vehículos privados (un tipo de instalación de la cual la zona tiene, al presente, una profunda carencia).
Un poco de historia
El área: Durante los tiempos en que el país dependió de la Corona Española, la zona en la que se ubica el barrio al día de hoy fue parte del "ejido" (una zona de uso común establecida por la ley española, que debía rodear toda nueva ciudad fundada en territorio americano). Durante el siglo XVIII se dio un proceso de progresiva privatización de este área comunal.
La quinta: De esta manera, el lote en que se asienta el garage, pasó a ser durante el siglo XVIII y la primera mitad del siglo XIX, parte de la "quinta" de la familia de Bernardino Rivadavia (que involucraba, al menos, dos manzanas). Su hijo Martín se deshará de ella en 1853.
La manzana: El 16 de noviembre de 1879 se efectuó el remate de los 41 lotes en que se dividía a la manzana "deslindada por las calles de San José, Europa [Carlos Calvo], Comercio [Humberto 1ro.] y Lorea [Presidente Luis Saenz Peña]"
La construcción: El garage Carlos Calvo 1454 – 1458 fue diseñado por el estudio Coni Molina & Durand. Alberto Coni Molina, fue uno de los primeros arquitectos graduados como tales en la Universidad de Buenos Aires (1904). No sólo se destacó por su labor profesional en términos de diseño y ejecución de obras sino que fue miembro del Consejo Directivo de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, vicedecano de esa Facultad, presidente de la Sociedad Central de Arquitectos y ocupó una banca en el Concejo Deliberante de la Ciudad de Buenos Aires, siendo presidente de la Comisión de Obras Públicas y Urbanismo de dicha corporación. Juan B. Durand realizó varios edificios en la ciudad de Buenos Aires, algunos de ellos en conjunto con Coni Molina, pero lo más significativo de su labor lo desarrolló en la ciudad de Rosario (donde comenzó a actuar a partir de 1920).